Autorin:
Dr. Deborah Weissman
Im vergangenen Monat ist hier viel passiert. Die dramatischsten Ereignisse waren wohl die gezielten Attentate auf Nasrallah, den Führer der Hisbollah, und Sinwar, den Führer der Hamas. Viele Israelis haben diese Ereignisse gefeiert. Auch in der arabischen Welt, einschließlich in Syrien, gab es Grund zum Feiern. Andere Israelis reagierten zurückhaltender und hielten sich an die biblische Aufforderung (Sprüche 24,17): „Freue dich nicht, wenn dein Feind fällt“.
Klar ist, dass die Kämpfe sowohl im Libanon als auch in Gaza weitergehen. Im Libanon hat am 1. Oktober eine Bodenoffensive begonnen. Fast täglich erreichen uns Berichte über tote oder schwer verwundete israelische Soldaten an beiden Fronten. Die Zahl der Opfer unter der libanesischen und der Gaza-Bevölkerung ist sehr hoch. Es ist schwer zu sagen, wie viele davon Kombattanten sind, aber viele sind das, was manchmal zynisch als „Kollateralschaden“ bezeichnet wird.
Die Militäraktion im Norden des Landes genießt daher in Israel weitaus mehr politische Unterstützung als die Kämpfe in Gaza. Mindestens die Hälfte der israelischen Öffentlichkeit ist immer noch tief besorgt über die Rückkehr unserer Geiseln. Hin und wieder scheint sich eine Einigung anzubahnen, die dann aber aus verschiedenen Gründen torpediert wird. Der Streit zwischen dem Premierminister und seinem Sicherheitsminister Yoav Gallant geht weiter, unter anderem über die Geiseln, die Hisbollah und die Einberufung ultraorthodoxer Jeschiwastudenten in die israelische Armee. Letzteres scheint ein weiterer Fall zu sein, in dem Netanyahu seine eigenen politischen Interessen und die der israelischen Regierung in den Vordergrund stellt.
Die Raketen der Hisbollah dringen immer häufiger nach Israel ein und treffen alle Teile des Nordens, einschließlich der Stadt Haifa und des Jezre’el-Tals. Der Süden und Teile Zentralisraels, einschließlich Tel Aviv, werden sowohl von der Hamas als auch von den Huthis im Jemen angegriffen. Nicht nur die Rückkehr der Geiseln ist nicht in Sicht, sondern auch kein Ende der Kämpfe. Es gibt auch keinen Plan für den Tag danach“.
Aber es gibt auch gute Nachrichten. Die erste ist ein Ausbruch literarischer, künstlerischer und spiritueller Kreativität in verschiedenen Bereichen der israelischen Gesellschaft. Die Zahl der Bücher, Gedichte, Musik und Gebete/Rituale für die Hohen Feiertage, insbesondere für Simchat Tora (den hebräischen Jahrestag des Massakers), ist beeindruckend. Die zweite gute Nachricht, die nicht direkt mit dem Krieg zu tun hat, ist, dass die Universität Haifa nun ihre erste arabische Rektorin hat. Es ist die Neurobiologin Professor Mouna Maroun.
Der gesamte Oktober ist in Israel ein Monat der jüdischen Feste. Seit 1973 (Jom-Kippur-Krieg) haben wir diese Feste nicht mehr während eines Krieges gefeiert. Ich möchte mit einer persönlichen Vignette schließen. Sie ereignete sich am Vorabend von Rosch Haschana und wurde in einem Blog der Times of Israel veröffentlicht.
Ich wohne im Süden von Jerusalem. Von meinen 52 Jahren in Israel habe ich 46 hier verbracht. Eine Frau aus unserer Synagoge (Kehillat Yedidya, im südlichen Jerusalemer Stadtteil Bak’a) hat ihre Mutter verloren. Die Beerdigung war nur wenige Tage vor Rosch Haschana, und es sollte eine kurze Schiwa werden, verkürzt durch den Feiertag. Also beschloss ich, sie am Dienstagabend, dem Abend vor dem Feiertag, zur Schiwa zu besuchen. Sie wohnt nicht weit von mir entfernt, aber in einem anderen Stadtteil. Mit dem Bus sind es nur 5 Minuten. Ich bin also von zu Hause mit dem Bus gefahren und dann zu Fuß zu ihr gegangen.
Es war dunkel, es gab viele Baustellen und ich war schon lange nicht mehr dort gewesen, also habe ich mich ein bisschen verlaufen. Auf der Straße stand ein Mann, den ich nach dem Weg fragte. Es gab einen Alam und er sagte: „Sie müssen zum Luftschutzbunker in der Nähe gehen“ und zeigte mir die richtige Richtung. Also ging ich in den Bunker, zusammen mit Leuten, die ich nicht kannte. Nicht einmal vom Sehen bekannt vor. Es waren, glaube ich, 16 Erwachsene, meist junge Leute, 4 Kinder und 6 Hunde.
Wir wussten nicht, wie lange wir dort bleiben würden – Minuten? Stunden? Tage? Mein Telefon funktionierte noch, also rief ich meine Schwester in Tel Aviv an, die in einem Schutzraum war. Einer meiner Neffen, der ein Chabadnik geworden war – ich nehme an, das kommt in den besten Familien vor – rief mich an, um Schana Tova zu sagen. Ich sagte ihm, wo ich war, obwohl ich es selbst nicht genau wusste. Mein Akku war fast leer, ich hatte kein Ladegerät dabei und das Wi-Fi funktionierte auch nicht.
Ich begann mir vorzustellen, wie es wäre, eine lange Zeit dort zu verbringen und nicht nach Hause zu kommen. Was wäre, wenn wir über Rosh Hashanah dort bleiben müssten? Wir hatten Toiletten, aber kein Papier. Wir hatten nichts zu essen, obwohl wir reichlich Wasser hatten, das mir einige freundliche Menschen anboten. Sie gaben mir auch einen Stuhl. Ich dachte an unsere Geiseln im Gazastreifen, die zu diesem Zeitpunkt bereits 361 Tage gefangen gehalten wurden. Nach einer halben Stunde wurde ich nervös. Wie sollte ich das ohne meine Medikamente überstehen, einschließlich meiner Schlaftabletten? Ich hatte nicht einmal ein Buch zum Lesen, geschweige denn ein Gebetbuch für die Feiertage. Und ein Schofar?
Das Verhalten der Menschen in der Unterkunft war beeindruckend. Niemand geriet in Panik. Eltern spielten mit ihren Kindern. Niemand war unhöflich. Außer mir war nur eine Person im Raum, die man als Senior bezeichnen könnte. Es war ein älterer Herr, der dement zu sein schien und von einer Frau, vielleicht einer Filipina, betreut wurde. Er wollte oder brauchte etwas, was sie ihm nicht geben konnte, und sie versuchte ihm zu erklären, dass sie nicht zu Hause seien.
Nach etwa einer Stunde sagte man uns, wir könnten gehen. Die Filipina, die aus irgendeinem Grund Empfang auf ihrem Telefon hatte, zeigte mir die Durchsage. Als ich aufstand, um zu gehen, kam ein junger Mann auf mich zu und fragte mich, ob er mich nach Hause bringen solle. Ich nutzte die Gelegenheit.
Auch andere Leute, die inzwischen wussten, dass ich nicht aus ihrer Nachbarschaft stammte, erkundigten sich nach meinem Wohlergehen. Alle waren höflich und wünschten mir und allen anderen Schana Tova.
Im Auto hatte ich ein kurzes Gespräch mit dem Mann, der mich nach Hause brachte. Ich fragte ihn, was er beruflich mache. Er sagte, er sei Schulpsychologe und Lehrer. Ich erzählte ihm, dass ich früher in der Lehrerausbildung gearbeitet habe. Es stellte sich heraus, dass er vor kurzem das Kerem Institut für Lehrerausbildung absolviert hatte, dessen Direktor ich früher war! Es war eine sehr angenehme Begegnung.
Was etwas traumatisch begann, endete angenehm und beruhigend und war ein Beispiel dafür, was für großartige Menschen viele Israelis sind.
Ich erzählte einer der jungen Frauen, dass ich das letzte Mal während des Yom Kippur Krieges 1973 in einem Luftschutzbunker war, auch nur für eine Stunde oder so. Sie sagte: „Einmal in 50 Jahren ist nicht so schlimm“.
Much has happened here in the last month. Probably the most dramatic events have been the targeted assassinations of both Nasrallah, the leader of Hezbollah, and Sinwar, the leader of Hamas. Many Israelis have celebrated on these occasions. There has even been celebration within the Arab world, including in Syria. Other Israelis have responded more cautiously, reflecting the Bible’s injunction (Proverbs 24:17) “Rejoice not when your enemy falls.”
What is clear is that the fighting is continuing, both in Lebanon and in Gaza. On October 1st, a ground operation began in Lebanon. Almost daily, we have reports of Israeli soldiers dying or being seriously wounded, on both fronts. The toll among Lebanese and Gazans is very high. It is difficult to know how many of them are militants, but many are what is sometimes called, cynically, “collateral damage.”
The military campaign in the North has thus far more political support within Israel than does the fighting in Gaza. At least half of the Israeli public is still deeply concerned about the return of our hostages. Every now and then, it appears that a deal is afoot, but then, for various reasons, it is torpedoed. The struggle between the Prime Minister and his Minister of Security, Yoav Gallant, is continuing, over many issues, including the hostages, Hezbollah, and drafting the ultra-Orthodox Yeshiva students into the Israeli Army. The latter again seems a case in which Mr. Netanyahu is placing his own political interest and the interests of maintaining the coalition above the needs of the IDF.
Hezbollah rockets penetrate Israel more and more, attacking all parts of the North, including the city of Haifa and the Jezre’el Valley. The South and parts of Central Israel, including Tel-Aviv, are targeted by both Hamas and the Houthis in Yemen. Not only is the return of the hostages not in sight, but also not an end to the fighting. Nor is there a plan for “the day after.” However, there are several items of good news. First is an outpouring of literary, artistic and spiritual creativity in various sections of Israel society. The amount of books, poetry, music and prayers/rituals for the High Holyday season, especially for Simchat Torah (the Hebrew anniversary of the massacre), have been impressive. The second item of good news, though not directly related to the war effort, is that Haifa University now has appointed its first female Arab rector. She is Professor Mouna Maroun, a neurobiologist.
The whole month of October this year in Israel is a month of Jewish festivals. Since 1973 (the Yom Kippur war) we have never celebrated these festivals while at war. I will conclude with a personal vignette. It happened to me on the eve of Rosh Hashanah and was published as a blog on the Times of Israel.
I live in south Jerusalem. I’ve lived here for 46 out of my 52 years in Israel. A woman from our synagogue (Kehillat Yedidya, in the south Jerusalem neighborhood of Bak’a) lost her mother. The funeral was just a few days before Rosh Hashanah and it was going to be a short Shiva, curtailed by the holiday. So, on Tuesday evening, the night before the festival, I decided to pay her a Shiva call. She lives not far from me, although it’s in a different neighborhood. It’s a 5-minute bus ride. So, I took the bus from my home and then proceeded to walk to the apartment.
But it was dark, there’s a lot of construction going on and I hadn’t been there in a while, so I got a little lost. There was a man in the street from whom I started to ask directions. He said, “You have to go to the neighborhood bomb shelter” and pointed me in the right direction.
I went into the bomb shelter, with people I didn’t know. No one even looked vaguely familiar. There were, I think, 16 adults, mostly young, 4 children and 6 dogs.
We didn’t know how long we’d have to be there—minutes? Hours? Days? My phone was still working, so I called my sister in Tel Aviv, who was also in a shelter. One of my nephews, who has become a Chabadnik—I suppose it happens in the best of families—called me just to say Shana Tova. I told both of them where I was, although I didn’t exactly know myself. My battery was running low and I didn’t have a charger with me, nor was the Wi-Fi working.
I started to fantasize about having to spend a long time there and not being able to get home. What if we had to be there over Rosh Hashanah? We had toilets, with no toilet paper. We didn’t have food, although we did have plenty of water, which some of the kind people offered me. They also gave me a chair. I started thinking about our hostages in Gaza, who had been held captive at that point for 361 days. And I started to get nervous after half an hour. How could I get through without my medicines, including my sleeping pills? I didn’t even have a book to read, let alone a holiday prayer book. What about a Shofar?
The people in the shelter behaved impressively. No one panicked. Parents were playing with their children. No one was rude.
There was only one other person in the room besides me who could be described as a senior citizen. He was an elderly gentleman who seemed to have dementia, being taken care of by a woman, who might have been a Filipina. He wanted or needed something that she couldn’t give him, and she was trying to explain to him that they weren’t at home.
After about an hour, we were told we could leave. The Filipina, who for some reason did have reception on her phone, showed me the announcement. When I stood up to leave, a young man came over and asked me if I wanted a ride home. I jumped at the chance.
Other people, by then knowing that I wasn’t from their neighborhood, also asked after my welfare. Everyone was polite, wishing me and each other Shana Tova.
In the car, I had a short conversation with the man who took me home. I asked him what he does for a living. He told me he’s an educational psychologist and a teacher. I mentioned to him that I used to work in teacher training. It turns out that he’s a recent graduate of the Kerem Institute for Teacher Training, where I used to be the director! We had a very pleasant encounter.
What started out somewhat traumatically ended up being pleasant and reassuring and an example of what great people so many Israelis are.
I told one of the young women that the last time I was in a bomb shelter was during the Yom Kippur War in 1973, also for about an hour or so. She said, “Once in 50 years; that’s not so bad.”
About the author
A resident of Jerusalem since 1972, Dr. Debbie Weissman is a retired Jewish educator. She served for two terms as President of the International Council of Christians and Jews and has written “Memoirs of a Hopeful Pessimist: A Life of Activism through Dialogue,” published by Urim/ K’tav.